L'Ashwagandha, nom commun de Withania somnifera, également connu sous le nom de « Ginseng indien » est l'une des plantes les plus utilisées dans la tradition ayurvédique.
La plante est un arbuste ligneux qui atteint environ deux mètres de hauteur, couvert de petits poils qui lui donnent un reflet gris.
Il est originaire d’Inde et peut également être trouvé dans certaines régions de la Méditerranée et d’Afrique. C’est l’une des rares herbes au monde à posséder un mélange complexe de substances bioactives capables d’agir à un niveau largement répandu. Parmi les constituants chimiques, les plus actifs biologiquement de Withania somnifera comprennent les alcaloïdes et les saponines, mais surtout les lactones appelées withanolides, dont les withaférines A et D.
Le nom Ashwagandha en sanskrit signifie « odeur de cheval » pour indiquer la capacité de cette plante à donner vigueur et force à cet animal connu pour son énergie, ses prouesses et sa résistance.
C'est un excellent tonique-adaptogène, idéal dans les situations stressantes également pour son action positive sur la relaxation, contribuant positivement au bien-être physique et mental. Pour ces raisons, il entre, sous forme d'extrait végétal, dans la préparation de compléments alimentaires spécifiques tant pour la relaxation que pour le sommeil.
De plus, en cas de fatigue, tant physique que mentale, il est utile pour lutter contre les effets du stress, améliorer les temps d'apprentissage et la mémoire.
Enfin, c'est aussi un antioxydant naturel, qui contribue aux défenses naturelles de l'organisme. Pour accroître l'intérêt pour cette plante, nous soulignons que certaines études sont en cours de démonstration sur ses effets sur des pathologies importantes telles que la maladie d'Alzheimer, le diabète et les tumeurs.
Dans tous les cas, nous rappelons toujours que les suppléments ne doivent pas être destinés à remplacer une alimentation correcte et saine, qui doit toujours être prise après avoir consulté un médecin et prêté attention aux éventuels effets secondaires.